Beats ครบ 12 ปีกับ Apple ยังคงรักษาวัฒนธรรมด้วยการทดสอบและปรับแต่งเสียง

Beats by Dr. Dre ครบ 12 ปีในเครือ Apple และครบ 20 ปีตั้งแต่ก่อตั้ง บริษัทยังคงรักษาอิทธิพลทางวัฒนธรรมไว้ได้อย่างต่อเนื่อง แม้ว่าการเข้าซื้อโดย Apple มูลค่า $3 billion** เมื่อปี 2014 คาดว่าจะทำให้แบรนด์เสียงนี้หายไปจากตลาด แต่แท้จริงแล้ว Beats กลับกลายเป็นหนึ่งในหน่วยงานฮาร์ดแวร์ที่ซับซ้อนที่สุดของ Apple การเข้าถึงศูนย์วิจัยและออกแบบของ Beats ที่ Culver City ทำให้เห็นกระบวนการ “การทดสอบ, การปรับแต่ง, วิทยาศาสตร์ด้านฟิตและเสียง” ที่เป็นหัวใจสำคัญของความสำเร็จนี้

Overview

Beats ยังคงใช้โลโก้ “b” เป็นสัญลักษณ์ที่พบได้บ่อยบนหูฟังระดับไฮเอนด์ ทั้งในสนามกีฬาและงานดนตรี ซึ่งทำให้แบรนด์ยังคงเชื่อมต่อกับนักกีฬาชั้นนำ อย่าง Lamine Yamal, Antonee Robinson และ LeBron James ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา การปรากฏตัวของหูฟังรุ่นใหม่บนเวทีระดับโลกเหล่านี้ได้กระตุ้นความสนใจจากสาธารณะ แม้ว่าผลิตภัณฑ์ดังกล่าวยังไม่ได้รับการเปิดตัวอย่างเป็นทางการตามข้อมูลจาก FCC

ตามที่ TechRadar รายงาน, Beats ยังคงรักษา “วัฒนธรรม” ของแบรนด์ไว้โดยการผสมผสานระหว่างทีมออกแบบเดิมและความเชี่ยวชาญของ Apple ทำให้การพัฒนาอุปกรณ์เสียงเป็นกระบวนการที่ต่อเนื่องและลึกซึ้งยิ่งขึ้น

Integration with Apple

การซื้อ Beats โดย Apple ในปี 2014 ไม่ได้ทำให้แบรนด์หายไป แต่กลับกลายเป็นการขยายขีดความสามารถของทั้งสองฝ่าย สำนักงานหลักของ Beats ยังคงตั้งอยู่ในอาคารเดิมภายในค่าย Southern California ของ Apple ซึ่งอยู่ใกล้กับอาคาร Apple Music ทำให้มีสภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวยต่อการทำงานร่วมกันระหว่างทีมดนตรี, การออกแบบ และวิศวกรรม

Oliver Schusser, Apple VP of Beats, Music and Sports กล่าวว่า “Twenty years is a long time for any brand to stay relevant, but what makes Beats unique is that the culture never left it — it grew with it.” คำพูดนี้สื่อให้เห็นว่าการบูรณาการไม่ได้เป็นการลบล้างอัตลักษณ์เดิมของ Beats แต่เป็นการเสริมสร้างโดยคงไว้ซึ่งเอกลักษณ์วัฒนธรรมและความสัมพันธ์กับศิลปินและนักกีฬา

Matthew Costello, VP of Hardware Engineering at Apple, ยืนยันว่า “We were a young company when we got acquired… What we've managed to do is sort of combine the teams that existed from Beats and sprinkled in some Apple expertise as well on top of that.” การผสมผสานนี้ทำให้ทีมวิศวกรและผู้เชี่ยวชาญด้านเสียงของ Apple สามารถเข้ามาช่วยยกระดับคุณภาพผลิตภัณฑ์โดยไม่สูญเสียจิตวิญญาณของ Beats

Lab & Design Process

ห้องทดลองของ Beats แบ่งออกเป็นหลายโซน ตั้งแต่การออกแบบกราฟิกจนถึงการทดสอบวัสดุจริง นักออกแบบและช่างฝีมือจำนวนเล็กน้อยทำงานร่วมกับทีมวิศวกรรมเพื่อสร้างต้นแบบที่อาจผลิตได้เพียงไม่กี่ร้อยคู่ ตัวอย่างเช่น หูฟังที่ใช้พื้นผิวคล้ายปูนซีเมนต์หรือการเปลี่ยนวัสดุของโลโก้ “b” เพื่อให้ได้สัมผัสใหม่

• การออกแบบคาแร็คเตอร์และสีสันตามความต้องการของศิลปินหรือนักกีฬา
• การเลือกวัสดุที่ตอบสนองต่อการใช้งานในสนามหรือบนเวทีดนตรี
• การทำ tuning เพื่อตรวจสอบสมดุลเสียงและการแยกช่องความถี่
• การทดสอบคุณภาพเพื่อให้ได้มาตรฐานระดับ Apple

Chris Thorne, CMO and head of product ของ Beats ระบุว่า “Sometimes we'll surprise them and say, ‘Hey, look what we made for you,’ and hopefully blow their mind.” กระบวนการนี้ทำให้การพัฒนาผลิตภัณฑ์เป็นการตอบสนองเชิงโต้ตอบระหว่างทีมภายในและผู้มีอิทธิพลด้านวัฒนธรรม

Cultural Strategy

แม้จะอยู่ในค่ายของ Apple, Beats ยังคงรักษา “วัฒนธรรม” ดั้งเดิมไว้โดยการให้ความสำคัญกับความสัมพันธ์กับศิลปิน นักกีฬา และครีเอเตอร์ต่าง ๆ ทีมงานหลายคนยังคงทำงานตั้งแต่ก่อนที่บริษัทจะถูกซื้อกิจการ การมีทีมขนาดเล็กและอิสระทำให้ Beats ยังคงรู้สึกเหมือนสตาร์ทอัพ แม้จะเป็นส่วนหนึ่งขององค์กรระดับโลก

แนวทางนี้ช่วยให้ Beats สามารถสร้างแคมเปญโฆษณาที่เน้นการเชื่อมต่อกับผู้บริโภคโดยตรง ไม่ใช่เพียงการตลาดแบบดิจิทัลเท่านั้น การที่หูฟังรุ่นพิเศษปรากฏบนนักกีฬาชั้นนำใน FIFA Club World Cup, Wimbledon หรือบนสนามบาสเกตบอลของ LeBron James แสดงให้เห็นว่าการทำสัญญาเชิงวัฒนธรรมยังคงเป็นหัวใจสำคัญของแบรนด์

Future Outlook

ด้วยการผสมผสานระหว่างเทคโนโลยีระดับสูงของ Apple กับความคิดสร้างสรรค์และอัตลักษณ์ของ Beats, บริษัทมีศักยภาพในการต่อยอดผลิตภัณฑ์ใหม่ ๆ ที่ตอบสนองต่อแนวโน้มของผู้บริโภคที่ต้องการคุณภาพเสียงพรีเมียมพร้อมกับการออกแบบที่โดดเด่น การเปิดตัวหูฟังรุ่นใหม่ที่ยังไม่มีชื่อหรือราคาเป็นสัญญาณว่า Beats ยังคงใช้ “วิทยาศาสตร์ด้านฟิตและเสียง” เป็นความลับในการสร้างประสบการณ์ผู้ใช้ที่เหนือระดับ

Summary

Beats ยังคงเป็นแบรนด์ที่ผสมผสานวัฒนธรรมดนตรีและกีฬาเข้ากับเทคโนโลยีของ Apple อย่างลงตัว การรักษาทีมงานเดิมและการขยายศูนย์วิจัยใน Culver City ทำให้ Beats สามารถพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่มีคุณภาพสูงพร้อมกับความเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของตน.