ร่าง Protect Our Games Act ผ่านคะแนน 43‑16

การสภาผู้แทนรัฐแคลิฟอร์เนียได้ลงมติผ่านร่างกฎหมาย Protect Our Games Act (หรือ AB 1921) ด้วยคะแนน 43‑16 ซึ่งเป็นก้าวสำคัญต่อการเคลื่อนไหว “Stop Killing Games” ที่มุ่งรักษาเกมออนไลน์ให้ผู้เล่นสามารถเข้าถึงได้ต่อไปหลังจากผู้พัฒนาและผู้เผยแพร่หยุดสนับสนุน

ที่มาและบริบท

เคลื่อนไหว “Stop Killing Games” ก่อตั้งขึ้นในปี 2024 หลังจาก Ubisoft ประกาศลบเกมออนไลน์ *The Crew* ทำให้ผู้เล่นหลายพันคนไม่สามารถเข้าเล่นต่อได้ การหยุดบริการเกมออนไลน์กลายเป็นประเด็นที่ผู้บริโภคหลายคนเริ่มให้ความสนใจอย่างจริงจัง เนื่องจากเกมหลายเกมยังคงเป็นสินทรัพย์ดิจิทัลที่ผู้ซื้อได้ชำระเงินแล้ว

ในเดือนกุมภาพันธ์ 2024 องค์กรได้ก่อตั้ง NGO ทั้งในสหภาพยุโรปและสหรัฐอเมริกาเพื่อทำการ “ต่อต้านการล็อบบี้” ของอุตสาหกรรมเกมต่อการปิดเซิร์ฟเวอร์ การเคลื่อนไหวนี้ได้รับการสนับสนุนจากผู้เล่นและผู้วิจารณ์หลายฝ่าย ซึ่งได้สร้างแรงกดดันต่อผู้พัฒนาเกมให้พิจารณานโยบายการปิดบริการอย่างรอบคอบ

รายละเอียดของร่างกฎหมาย

ร่าง AB 1921 กำหนดให้บริษัทเกมต้องแจ้งล่วงหน้าอย่างน้อย 60 วัน ก่อนที่จะยุติการสนับสนุนเกมที่พึ่งพาเซิร์ฟเวอร์ออนไลน์ นอกจากนี้ ผู้ประกอบการต้องจัดเตรียมวิธีการที่ทำให้ผู้ซื้อเกมยังคงสามารถเล่นต่อได้ หรือให้การคืนเงินเต็มจำนวน

• แจ้งล่วงหน้า 60 วัน ก่อนยุติการสนับสนุน
• จัดหาโหมดออฟไลน์ หรือสนับสนุนการใช้เซิร์ฟเวอร์ชุมชน
• คืนเงิน หากไม่สามารถจัดหาวิธีการเล่นต่อได้

คะแนนการลงมติในสภาผู้แทนรัฐแคลิฟอร์เนียคือ 43 คะแนน เห็นด้วยต่อ 16 คะแนน ที่คัดค้าน ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการสนับสนุนอย่างค่อนข้างกว้างขวางจากนักการเมืองระดับรัฐ

การสนับสนุนและการคัดค้าน

Stop Killing Games ได้ให้การสนับสนุนร่างกฎหมายอย่างเต็มที่ โดยอ้างว่ามาตรการนี้สอดคล้องกับเป้าหมายขององค์กรในการทำให้เกมออนไลน์ยังคงเล่นได้หลังจากที่ผู้พัฒนาหรือผู้เผยแพร่หยุดสนับสนุนแล้ว ส่วนผู้คัดค้านหลักคือ **Entertainment Software Association (ESA) ซึ่งเป็นสมาคมการค้าเกมของสหรัฐอเมริกา พร้อมกับผู้จัดงาน E3 ที่ยุติการจัดงานแล้ว

ESA ให้เหตุผลว่ากฎหมายนี้อาจบังคับให้ผู้พัฒนาเกมต้องใช้ทรัพยากรที่มีจำกัดในการดูแลระบบเก่า แทนที่จะมุ่งพัฒนาเกมใหม่ ฟีเจอร์หรือเทคโนโลยีล่าสุด อย่างไรก็ตาม Stop Killing Games ตอบโต้โดยระบุว่าเป็น “การต่อสู้ระหว่างการเคลื่อนไหวระดับฐานผู้บริโภคที่ต้องการการคุ้มครองพื้นฐานเมื่อเกมสิ้นสุดอายุการใช้งาน กับอุตสาหกรรมที่พยายามรักษาสิทธิ์ในการขายเกมที่อาจกลายเป็นสินค้าที่ไม่มีคุณค่า”

ผลกระทบต่ออุตสาหกรรมเกม

หากร่างกฎหมายผ่านสภาเซเนตและได้รับการลงนามเป็นกฎหมาย บริษัทรายใหญ่ของสหรัฐอเมริกาอาจต้องปรับเปลี่ยนนโยบายการปิดเซิร์ฟเวอร์อย่างเป็นระบบ การจัดทำ โหมดออฟไลน์ หรือการสนับสนุนเซิร์ฟเวอร์ชุมชนอาจกลายเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการพัฒนาเกมตั้งแต่ขั้นตอนออกแบบ

ผลกระทบต่อผู้บริโภคโดยตรงคือการลดความเสี่ยงจากการสูญเสียเงินลงทุนในเกมออนไลน์ที่อาจหายไปโดยไม่มีการแจ้งล่วงหน้า นอกจากนี้ การบังคับให้ผู้พัฒนาให้การคืนเงินในกรณีไม่สามารถจัดหาโหมดเล่นต่อได้ อาจกระตุ้นให้บริษัทพิจารณาความคุ้มค่าของการลงทุนในโครงสร้างเซิร์ฟเวอร์ระยะยาว

ขั้นตอนต่อไปของกฎหมาย

ร่าง AB 1921 เพิ่งผ่านการลงมติในสภาผู้แทนรัฐและจะเข้าสู่การพิจารณาของ California State Senate ซึ่งต้องได้รับการสนับสนุนเพิ่มเติมเพื่อผ่านเป็นกฎหมายเต็มรูปแบบ การสนทนาที่กำลังดำเนินอยู่ระหว่างผู้สนับสนุนในรัฐสภากับกลุ่มคัดค้านอย่าง ESA จะเป็นตัวกำหนดว่าแนวทางใดจะได้รับการนำไปใช้จริง

ในระดับสากล การเคลื่อนไหวของ “Stop Killing Games” ได้รับการยอมรับจากสภายุโรปเมื่อผู้ก่อตั้ง Ross Scott และ Moritz Katzner นำเสนอกรณีต่อ European Parliament ในเดือนเมษายนที่ผ่านมา ซึ่งคณะกรรมการได้ให้การตอบรับในเชิงบวกและคาดว่าจะมีการตอบกลับอย่างเป็นทางการในไม่กี่สัปดาห์ต่อมา

สรุป

การผ่านคะแนน 43‑16 ของ Protect Our Games Act ในสภาผู้แทนรัฐแคลิฟอร์เนียเป็นก้าวสำคัญของการเคลื่อนไหว “Stop Killing Games” ที่มุ่งรักษาสิทธิของผู้เล่นเกมออนไลน์ให้สามารถเข้าถึงเกมได้ต่อเนื่องหรือได้รับการคืนเงิน หากกฎหมายนี้ผ่านสภาเซเนตและกลายเป็นกฎหมายจริง จะเป็นการตั้งมาตรฐานใหม่สำหรับการจัดการอายุการใช้งานของเกมออนไลน์ในสหรัฐอเมริกา.